Arturo Dell'Oro: nacido en Chile, héroe de la aviación italiana

Entre las figuras que conectan a Italia y Chile hay una que invierte el recorrido habitual. No es un italiano que emigró al sur del mundo: es un chileno que volvió a Italia y terminó siendo un héroe de su aviación militar.

Arturo Dell’Oro nació en Chile en 1896, de padre italiano.

El recorrido inverso

Tras el fallecimiento de su madre, siendo aún muy joven, se trasladó a Italia junto con su padre. Y allí, desde muy joven, se convirtió en un piloto con un papel destacado durante la Primera Guerra Mundial.

Esa trayectoria —nacer en el país de destino de la emigración y regresar al país de origen— era mucho menos frecuente que la contraria, y suele quedar fuera del relato migratorio, que se cuenta casi siempre en una sola dirección.

Sin embargo existía, y con más regularidad de lo que se supone: hijos de emigrados que volvían a estudiar, a heredar, a casarse o —como en este caso— a combatir.

La aviación de aquellos años

Para dimensionar lo que significaba ser piloto de combate en 1917 conviene recordar en qué consistía el oficio.

	Aviación de la Primera Guerra Mundial
Materiales	Madera, tela, alambre
Paracaídas	Inexistente en los primeros años para los pilotos
Motores	Poco fiables, con averías frecuentes
Formación	Breve, con altísima mortalidad en entrenamiento
Esperanza de vida operativa	Muy corta, medida en semanas en las fases más duras

No era una especialidad de élite en el sentido cómodo del término: era la más peligrosa de todas. Y era también la más nueva —el avión tenía poco más de una década de existencia cuando esos pilotos empezaron a volar.

El nombre en dos países

La memoria de Dell’Oro sobrevive de forma paralela a ambos lados del Atlántico:

En Italia, un aeropuerto le fue dedicado, en un reconocimiento que se cuenta ya por más de un siglo desde su institución.

En Chile, la escuela italiana de Valparaíso lleva su nombre.

Esa doble presencia es lo que hace su caso significativo. No se trata de una figura recuperada por una de las dos comunidades: es un nombre que ambos países reclaman, cada uno por su motivo.

Por qué una escuela y no un monumento

La elección chilena merece un comentario. Dedicar a un piloto militar el nombre de una escuela —y no de una calle o un monumento— cambia por completo el sentido del homenaje.

Una escuela no conmemora: usa el nombre a diario. Generaciones de alumnos de Valparaíso, en su mayoría sin ninguna relación con la aviación ni con la Primera Guerra Mundial, dicen ese apellido todos los días.

Y en el caso concreto de esa institución hay una coherencia adicional: es una escuela italiana en Chile que lleva el nombre de alguien que fue exactamente eso —chileno e italiano al mismo tiempo, sin que hiciera falta elegir.

La reconstrucción de su historia

Su biografía ha sido objeto de trabajos de divulgación aeronáutica italiana dedicados a reconstruir tanto su trayectoria como su vínculo entre los dos países.

Es un tipo de investigación con una dificultad específica: los archivos militares italianos documentan al piloto, los registros chilenos documentan al niño, y unir ambas mitades requiere trabajar en dos sistemas de archivo, dos idiomas y dos convenciones de nombres —empezando por la propia grafía del apellido, que aparece de más de una forma según la fuente.

Es exactamente el mismo problema que enfrenta hoy cualquier descendiente que intenta reconstruir su genealogía entre Chile e Italia. Solo que en este caso, al final del rastro, hay un aeropuerto.