Felices Fiestas Patrias: cómo celebran el Dieciocho las colectividades

El 18 de septiembre es la fecha en que Chile celebra su fiesta nacional, y en la práctica se convierte en varios días de feriados, comida, música y baile. Es también, para las comunidades de origen extranjero instaladas en el país, el momento en que la pertenencia se resuelve de la manera más simple posible: celebrando como cualquier chileno.

Dos calendarios, ninguna competencia

Una familia italo-chilena tiene dos fiestas nacionales en su año: el 2 de junio y el 18 de septiembre.

La pregunta que a veces se formula desde fuera —cuál «pesa» más— no se corresponde con la experiencia real. Son calendarios distintos, no lealtades alternativas, y cada uno tiene su registro:

	2 de junio	18 de septiembre
Escala	Institucional y comunitaria	Nacional y masiva
Espacio	Clubes, escuelas, asociaciones	Fondas, parques, casas, todo el país
Participantes	La colectividad y sus invitados	Todo Chile, sin distinción
Registro	Conmemorativo	Festivo

La segunda columna es la que más gente reúne, por una razón evidente: la vida cotidiana de una familia italo-chilena de tercera generación transcurre en Chile. El Dieciocho no es una fiesta ajena que se respeta; es la propia.

Las fondas

El formato central de la celebración es la fonda: un espacio provisional al aire libre, montado para la ocasión, con cocina, bebida, música y baile. Se instalan en parques, canchas y explanadas de todo el país, desde las municipales de gran tamaño hasta las de barrio.

Alrededor se ordena todo lo demás: empanadas, asado, anticuchos, bebidas tradicionales, juegos criollos y el volantín, que llena el cielo de septiembre.

La cueca en las escuelas

El elemento que mejor explica cómo se transmite la pertenencia es escolar. La cueca —el baile nacional, en que la pareja se corteja con un pañuelo siguiendo un recorrido circular— se enseña en las escuelas, y septiembre es el mes de los actos.

Eso incluye a las escuelas italianas de Santiago, Valparaíso, Viña del Mar, La Serena y otras ciudades. Un niño que estudia italiano por la mañana ensaya cueca por la tarde, y ambas cosas le resultan igual de propias.

Ese cruce escolar es probablemente el mecanismo más eficaz de integración que existe, y funciona sin que nadie lo formule como política: los actos de septiembre y los actos del 2 de junio ocurren en el mismo gimnasio, con los mismos alumnos, con dos meses y medio de diferencia.

Los clubes

Las instituciones de las colectividades —clubes sociales, estadios, centros regionales— organizan además sus propias celebraciones del Dieciocho, con el mismo formato que cualquier otra: asado, música, cueca, ramada montada en el terreno.

Y ahí se produce el fenómeno más característico de estas comunidades: la convivencia de repertorios. En la misma jornada puede haber empanadas y focaccia, cueca y tarantela, chicha y vino de mesa italiano.

No es una fusión ni una mezcla deliberada: es simplemente lo que ocurre cuando una comunidad tiene dos cocinas disponibles y ninguna razón para elegir.

Por qué esto no es un detalle folclórico

La forma en que una comunidad migrante se relaciona con la fiesta nacional del país de acogida es, en la práctica, un indicador bastante fiable de su grado de integración.

Comunidades que celebran solo su fecha de origen tienden a funcionar como enclave. Comunidades que abandonan por completo la fecha de origen pierden el vínculo en una generación.

El caso italiano en Chile ha ido consistentemente por el camino del medio: las dos fechas, con instituciones propias que celebran ambas. Ciento cincuenta años después, esa fórmula sigue produciendo comunidades activas y plenamente chilenas al mismo tiempo.