Giorgio Napolitano, el presidente italiano que fue amigo de Neruda
Giorgio Napolitano murió en Roma en septiembre de 2023, a los 98 años. Había sido Presidente de la República Italiana entre 2006 y 2015 y fue el primero en ser reelegido para un segundo mandato, una circunstancia que hasta entonces no se había producido en la historia republicana italiana.
Medio siglo de carrera
Fue elegido diputado por primera vez en 1953. Esa fecha da la escala de su trayectoria: una carrera parlamentaria de más de cincuenta años, atravesando prácticamente toda la historia de la República italiana de posguerra.
Contribuyó al nacimiento del Partito Democratico, y antes de llegar a la presidencia ocupó cargos de gobierno, entre ellos ministro del Interior entre 1996 y 1998, durante el primer gobierno de Romano Prodi.
En mayo de 2006 el Parlamento lo eligió Presidente de la República.
Por qué la reelección fue excepcional
En 2013, al término de su mandato, Italia atravesaba un bloqueo parlamentario: no había acuerdo sobre un nombre alternativo, y las cámaras terminaron reeligiéndolo. Nunca había ocurrido.
Para entender por qué eso importa hay que recordar qué es la presidencia italiana. No es un cargo de gobierno: es una jefatura de Estado con funciones de garantía —nombra al primer ministro, promulga leyes, puede disolver las cámaras—. Su peso político es discreto en tiempos normales y crece considerablemente en las crisis, porque es quien decide a quién encarga formar gobierno cuando el Parlamento no produce una mayoría clara.
Napolitano ejerció esa función en el período de mayor inestabilidad institucional italiana en décadas, y esa es la razón de fondo de su reelección.
La amistad con Neruda
El vínculo con Chile viene de mucho antes de la presidencia. En sus primeros años de vida política Napolitano estableció una amistad con Pablo Neruda, y fue uno de los políticos italianos que mantuvieron esa relación en el tiempo.
En el centenario del nacimiento del poeta, en 2004, participó en varias actividades de homenaje —en Capri, donde Neruda vivió, y en otros lugares—, y recibió reconocimiento por ese trabajo.
| Momento | Hecho |
|---|---|
| Años cincuenta | Primeros contactos con Neruda en su etapa política inicial |
| 2004 | Actividades por el centenario del nacimiento del poeta, en Capri y otras sedes |
| 2008 | Visita de Estado a Chile; el correo chileno emite cuatro estampillas |
| 2023 | Fallece en Roma a los 98 años |
La visita de 2008
En 2008, ya como Presidente de la República, realizó una visita de Estado a Chile. Correos de Chile emitió con ese motivo una serie de cuatro estampillas, un gesto protocolar que en filatelia tiene un significado preciso: se reserva para relaciones bilaterales que el país considera relevantes.
La visita se leyó en su momento como confirmación de una relación que descansa en tres cosas: una colectividad italiana numerosa en Chile, intercambio económico sostenido y una afinidad cultural que en este caso tenía además nombre propio. Capri y Isla Negra, unidas por la biografía de un poeta y por la de un presidente que fue su amigo, son un vínculo más concreto que cualquier comunicado conjunto.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Giorgio Napolitano?
Presidente de la República Italiana entre 2006 y 2015, y el primero en ser reelegido para un segundo mandato. Falleció en Roma en septiembre de 2023, a los 98 años.
¿Cuándo empezó su carrera política?
Fue elegido diputado por primera vez en 1953, de modo que su trayectoria parlamentaria abarcó más de medio siglo.
¿Qué cargos ocupó antes de la presidencia?
Entre otros, ministro del Interior entre 1996 y 1998, durante el primer gobierno de Romano Prodi.
¿Por qué su reelección fue excepcional?
Porque ningún presidente italiano había sido reelegido antes. Ocurrió en 2013, en un momento de bloqueo parlamentario en que no se logró acuerdo sobre otro nombre.
¿Qué relación tuvo con Pablo Neruda?
Una amistad establecida en sus primeros años de vida política. Napolitano participó en actividades de homenaje al poeta chileno, entre ellas las del centenario de su nacimiento en 2004, en Capri y otros lugares.
¿Visitó Chile?
Sí, en visita de Estado en 2008, y en esa ocasión el correo chileno emitió una serie de cuatro estampillas.
¿Qué función tiene el presidente en el sistema italiano?
Es jefe de Estado con funciones de garantía, no de gobierno: nombra al primer ministro, promulga leyes y puede disolver las cámaras. Su peso político crece justamente en las crisis.