Lumi Videla: el memorial en los jardines de la embajada italiana

En los jardines de la sede de la embajada de Italia en Santiago hay un memorial dedicado a Lumi Videla. La historia que explica su presencia allí es uno de los episodios más duros de la relación entre los dos países.

Los hechos

Lumi Videla fue una joven militante chilena detenida, torturada y asesinada por agentes del Estado en el centro de detención de la calle José Domingo Cañas, en Santiago —hoy un sitio de memoria.

Tras su muerte, su cuerpo fue arrojado por encima del muro que delimitaba la embajada de Italia.

Por qué allí

El hecho no fue casual ni un acto de deshecho: fue una operación de montaje.

En ese momento la sede diplomática albergaba asilados políticos —personas que habían buscado refugio tras el golpe de Estado y esperaban salvoconductos para salir del país. Arrojar un cuerpo dentro del recinto buscaba atribuir la muerte a hechos ocurridos dentro de la embajada, y con ello desacreditar tanto a los asilados como a la sede que los protegía.

Es un tipo de operación bien documentado del período: producir una escena que invierta la responsabilidad y entregarla a una prensa sin capacidad de verificar.

La embajada como refugio

El episodio se entiende solo en su contexto. Después del 11 de septiembre de 1973, la embajada de Italia dio asilo a numerosas chilenas y chilenos, y logró posteriormente trasladarlos al exterior mediante salvoconductos.

Fue una de las operaciones de asilo más extensas del período en Santiago: durante meses, la sede albergó simultáneamente a un número de personas muy superior a su capacidad, en condiciones de hacinamiento prolongado, mientras se negociaba caso por caso la autorización de salida.

Ese es el marco en el que ocurre lo demás. Una sede diplomática que protege a perseguidos se convierte, por esa misma razón, en objetivo de operaciones destinadas a desacreditarla.

El memorial

En los jardines de la sede se encuentra hoy un memorial que recuerda a la víctima y el hecho. Su ceremonia de homenaje se realizó en el marco de la celebración del día nacional italiano, con presencia de autoridades chilenas e italianas.

Instalar un memorial en el jardín de una sede diplomática es una decisión con contenido. No es un lugar de paso público: es el terreno de la propia institución, y el memorial queda dirigido en primer lugar a quienes trabajan ahí y a quienes entran a hacer un trámite.

Por qué importa en la relación bilateral

La protección de los derechos humanos aparece de manera recurrente en las declaraciones conjuntas de los dos países. En la mayoría de las relaciones bilaterales, ese tipo de fórmula es diplomacia estándar.

En el caso italo-chileno tiene un anclaje concreto y verificable: hubo un momento en que la sede diplomática de uno de los dos países dejó de ser un edificio de trámites y se convirtió en un refugio, y hubo cientos de personas cuya vida dependió de esa decisión.

Medio siglo después, eso sigue siendo el fundamento real de las referencias compartidas a democracia, derechos humanos y derecho internacional.

La memoria en dos países

Hay un elemento adicional que suele omitirse. Muchas de las personas asiladas en esa sede terminaron viviendo en Italia, algunas durante décadas, y varias formaron familia allí.

Eso produjo una comunidad chilena en Italia con un origen muy distinto del de la inmigración italiana en Chile: no una migración económica de siglo XIX, sino un exilio político de los años setenta.

Las dos historias se cruzan en el mismo muro de Santiago, y el memorial de ese jardín es uno de los pocos lugares físicos donde ambas se tocan.