La Taranta: la pizzica del Salento y la orquesta que la exporta

La taranta es probablemente la tradición musical italiana más intensa y la menos parecida a lo que el resto del mundo asocia con Italia: nada de melodía cantabile ni de belcanto, sino ritmo repetitivo, tambor y trance.

Viene del Salento, la punta del tacón de la bota, en la región de Puglia.

El origen: el tarantismo

Detrás de la música hay un fenómeno ritual documentado durante siglos en el sur italiano: el tarantismo.

Según la tradición, una persona —casi siempre una mujer, casi siempre trabajadora del campo— era «picada» por una tarántula durante la cosecha y entraba en un estado de agitación, postración y crisis.

El tratamiento no era médico sino musical. Se convocaba a un grupo de músicos que tocaba durante horas o días, ensayando ritmos distintos hasta encontrar el que la persona «reconocía»; entonces empezaba a bailar, y bailaba hasta el agotamiento. El ciclo se repetía durante jornadas enteras hasta la curación.

La antropología italiana estudió el fenómeno en profundidad a mediados del siglo XX, y la interpretación dominante lo lee como un dispositivo cultural para dar salida socialmente aceptable a un sufrimiento —de género, de clase, de trabajo— que no tenía otro canal en una sociedad rural cerrada.

La araña, en ese marco, es menos una causa que un permiso.

De ritual a música

De ese ritual proviene la pizzica: baile y música de ritmo rápido y repetitivo, cuyo nombre remite a la picadura.

Sus elementos son reconocibles de inmediato:

Elemento	Función
Tamburello	Pandero de marco; marca el ritmo y sostiene todo el conjunto
Violín	Melodía y variación sobre la base rítmica
Mandolina y cuerdas	Armonía y color
Voces	En dialecto salentino, con técnica abierta y potente
Danza	En pareja o individual, con estructura propia

El ritmo es el elemento central. Una pizzica no se construye sobre una progresión armónica sino sobre una repetición que se acelera, y su efecto sobre el público —que baila casi siempre— es físico antes que estético.

El festival

La Notte della Taranta es hoy el festival de música tradicional más grande de Italia. Recorre toda la región del Salento durante semanas y culmina con un concierto masivo al aire libre que reúne a decenas de miles de personas.

Es uno de los acontecimientos de música popular más grandes de Europa, y tiene una particularidad: cada edición convoca a un director artístico invitado —a menudo un músico de fuera del género— que reinterpreta el repertorio tradicional con su propio lenguaje.

Ese mecanismo evitó que el festival se convirtiera en museo. La tradición se mantiene y a la vez se cruza cada año con rock, jazz, música electrónica o clásica.

La Orchestra Popolare

Del festival surgió en 2004 una agrupación estable: L’Orchestra Popolare La Notte della Taranta, encargada del concierto final y de la exportación de esa energía musical.

Ha tocado en países como China, Estados Unidos y Rusia, además de escenarios europeos y latinoamericanos — incluido Chile, donde se presentó en un festival de músicas del mundo con un grupo de músicos y bailarines.

Por qué funciona fuera del Salento

Un repertorio en dialecto salentino, sobre un ritual de tarántulas, en una región que casi nadie sabría ubicar en un mapa, no debería viajar bien. Y viaja extraordinariamente.

La razón es la misma que explica el éxito internacional de otras tradiciones rítmicas: no requiere traducción. El público no entiende una palabra y baila igual, porque el efecto está en el pulso del tamburello y no en la letra.

Es también la razón por la que estas músicas encajan tan bien en los festivales de músicas del mundo: son inmediatamente accesibles y, al mismo tiempo, absolutamente específicas de un lugar. Se disfrutan sin contexto y recompensan a quien lo busca.