Rigoletto en Santiago: la ópera de Verdi que la censura frenó

Rigoletto, la ópera en tres actos de Giuseppe Verdi con libreto de Francesco Maria Piave, se estrenó en el Teatro La Fenice de Venecia en 1851. Seis años después, en 1857, ya se representaba en Santiago, en el propio Teatro Municipal, como parte de su temporada inaugural.

Ese dato dice más sobre la relación entre Chile e Italia que muchas declaraciones diplomáticas: el principal teatro del país abrió su programación con repertorio italiano recién estrenado en Europa.

Un bufón como protagonista

La obra está centrada en la figura de Rigoletto, un bufón de la corte —deforme, cínico y padre sobreprotector—. Esa elección era inusual y es parte de por qué la ópera funcionó: el personaje central no es un héroe ni un noble, sino un empleado despreciado que participa de la crueldad de la corte hasta que esa crueldad lo alcanza.

El libreto se basa en el drama «Le Roi s’amuse» de Victor Hugo —«El rey se divierte»—, y de ahí viene su problema principal.

La censura

El drama de Hugo ya había sido censurado en Francia por presentar a un monarca como libertino y abusivo. Rigoletto corrió la misma suerte: la censura austríaca, que controlaba el norte de Italia, intervino antes de permitir el estreno y obligó a modificaciones —entre ellas el traslado de la acción y el cambio de rango del personaje del rey.

Es un episodio característico del Verdi de esos años. Su obra se movía en el filo de lo que las autoridades toleraban, y esa fricción con el poder es una de las razones por las que su música quedó asociada al movimiento de unificación italiana.

El aria que se guardó bajo llave

La pieza más conocida de la ópera es La donna è mobile, y su historia dice algo sobre cómo funcionaba el negocio lírico del siglo XIX. Verdi la mantuvo fuera de los ensayos generales y no permitió que el tenor la cantara en público antes del estreno, según el relato que acompaña a la obra desde entonces.

El motivo era comercial y práctico a la vez: sin derechos de autor efectivos, una melodía pegadiza que se filtrara antes del estreno aparecía cantada en las calles y en los organillos, y llegaba gastada a su propia primera función. El cálculo resultó acertado. La melodía se popularizó de inmediato después del estreno veneciano, y sigue siendo el fragmento por el que la mayoría del público reconoce la ópera sin haberla visto entera.

La trilogía popular

Con Il trovatore (1853) y La traviata (1853), Rigoletto forma lo que se conoce como la «trilogía popular» de Verdi:

Ópera	Año	Rasgo
Rigoletto	1851	La corte, la venganza, el bufón
Il trovatore	1853	Melodrama, guerra, identidades cambiadas
La traviata	1853	Contemporánea, burguesa, íntima

Tres obras en poco más de dos años que se convirtieron en el núcleo de su repertorio más representado y que siguen siendo, ciento setenta años después, tres de las óperas más programadas del mundo.

Ópera italiana en Chile

La presencia de Rigoletto en la temporada inaugural del Municipal en 1857 no fue una casualidad. La ópera italiana llegó a Chile en el siglo XIX con compañías de gira, y varias de ellas dejaron músicos, maestros de canto y directores residentes en el país. Ese es el origen de una tradición lírica chilena que sigue teniendo público.

De ahí que la ópera sea probablemente el vínculo cultural más antiguo y continuo entre ambos países: anterior a la gran inmigración, anterior a las instituciones de colectividad, y todavía en la programación cada temporada.

Las producciones actuales suelen combinar dirección musical italiana con orquesta y coro locales, un formato que también viene de esa historia: la infraestructura es chilena, el repertorio y buena parte de la escuela interpretativa son italianos.