Lingua italiana: la Accademia della Crusca y la semana que la celebra

Detrás de la Semana de la Lengua Italiana en el Mundo hay una institución con una historia notable: la Accademia della Crusca, fundada en Florencia en 1585 y una de las academias lingüísticas más antiguas y prestigiosas que existen.

El nombre significa «salvado»

Crusca es el salvado: la cáscara que se separa del grano al cernir la harina.

La metáfora fundacional era exactamente esa. Los académicos se propusieron separar la lengua buena de la impura, como el cernido separa el grano del salvado, y llevaron el juego hasta el final: sus miembros adoptaban apodos relacionados con el pan y la molienda, y sus emblemas se pintaban sobre palas de horno.

De esa academia salió, a comienzos del siglo XVII, el primer gran diccionario de una lengua vulgar europea — antes que el francés, el español o el inglés tuvieran el suyo.

Esa primacía tiene una explicación que conviene recordar: cuando Italia no era un Estado, su lengua ya tenía institución.

Una academia poco normativa

Un rasgo que la distingue de otras academias europeas: la Crusca es hoy más descriptiva que prescriptiva.

Su actividad pública más visible consiste en responder preguntas sobre el uso —qué es correcto, qué está cambiando, qué se ha impuesto— y sus respuestas tienden a describir cómo habla la gente antes que a dictar cómo debería hablar.

Es una posición distinta de la de instituciones más normativas, y explica que el italiano haya absorbido anglicismos y neologismos con menos resistencia institucional que otras lenguas romances.

La Semana

De una iniciativa de esta academia, junto con el ministerio de asuntos exteriores, nació la Semana de la Lengua Italiana en el Mundo, que se celebra cada octubre en la red mundial de institutos italianos de cultura, bajo el alto patrocinio de la presidencia de la República.

Su rasgo característico es el tema anual único, aplicado simultáneamente en decenas de países.

Palabra e imagen

Una de esas ediciones estuvo dedicada a un cruce poco explorado: el italiano entre la palabra y la imagen — murales, ilustración e historieta.

Es un tema mejor elegido de lo que parece, porque Italia tiene en ese terreno una tradición propia y potente:

La historieta. Una industria editorial específica, con formatos, autores y públicos propios, y con nombres de referencia internacional en el cómic de autor.

La ilustración. Una escuela con presencia fuerte en el libro infantil y en el diseño editorial.

El mural. Desde la tradición del fresco hasta el arte urbano contemporáneo, con un vínculo directo entre ambas cosas: pintura hecha para un muro que no se puede mover.

Ese enfoque permite además hablar de lengua sin hablar de gramática: cómo funciona el italiano cuando comparte espacio con una imagen, qué se dice y qué se deja al dibujo.

La programación chilena

En Chile, la semana suele articular actividades coorganizadas con instituciones locales:

• cursos de cultura en línea, abiertos y gratuitos;
• ciclos de cine con subtítulos;
• exposiciones vinculadas al tema del año;
• coloquios literarios sobre autores italianos;
• jornadas de formación para profesores de italiano del país.

La última es la que produce más efecto duradero, por la aritmética habitual: treinta profesores formados llegan, durante el año siguiente, a varios cientos de alumnos.

Por qué una lengua necesita una semana

La pregunta es legítima. La respuesta tiene que ver con la posición particular del italiano en el mundo: se estudia mucho más de lo que su número de hablantes justificaría, y se estudia por interés cultural, no por necesidad.

Una lengua en esa situación no se sostiene por utilidad práctica. Se sostiene por deseo, y el deseo hay que alimentarlo: con cine, con literatura, con cómic, con exposiciones y con cursos abiertos que no pidan matrícula para empezar.