Dantedì: por qué Italia celebra a Dante cada 25 de marzo

El Dantedì es la jornada dedicada a Dante Alighieri, y se celebra cada 25 de marzo. La fecha no corresponde a su nacimiento ni a su muerte: es el día que los filólogos señalan como el comienzo del viaje al más allá narrado en la Divina Comedia.

Es decir, Italia no celebra el cumpleaños de su poeta nacional: celebra el aniversario de un acontecimiento ficticio.

La fecha

Fue instituida por el Estado italiano por iniciativa del ministerio de cultura. Su anuncio, formulado por el entonces ministro Dario Franceschini, la describió como una jornada «para recordar en toda Italia y en el mundo el genio de Dante».

La elección del 25 de marzo tiene una justificación interna a la obra. A partir de las referencias astronómicas y litúrgicas que el propio texto contiene, la crítica reconstruyó la cronología del viaje, y esa reconstrucción sitúa el inicio en la primavera de 1300.

Que una nación fije su día literario a partir de una datación textual, y no de una biografía, dice bastante sobre qué se está celebrando: no al autor, sino al texto.

Cómo empieza

El comienzo es probablemente el arranque más citado de la literatura europea:

«Nel mezzo del cammin di nostra vita / mi ritrovai per una selva oscura, / ché la diritta via era smarrita.»

—«En medio del camino de nuestra vida me encontré por una selva oscura, porque la recta vía estaba perdida.»

El narrador aparece desorientado en un bosque, y allí encuentra al poeta Virgilio, que se convertirá en su guía. Con ese encuentro empieza el viaje.

La selva oscura, que es de todos

El primer verso contiene la decisión que explica la supervivencia del poema: dice «nostra vita», no «mi vida».

En términos de su marco cristiano, la selva oscura es una alegoría del pecado. Pero la formulación en primera persona del plural la abre a algo más amplio y más duradero: la desorientación que puede atravesar cualquier persona en cualquier época. Es la razón por la que ese arranque se cita en contextos que no tienen nada de teológico —crisis personales, momentos históricos difíciles, discursos de todo tipo.

Y por eso el verso con que termina el Infierno funciona como su contrapeso exacto:

«E quindi uscimmo a riveder le stelle.» (Inferno, XXXIV, 139)

—«Y entonces salimos a ver de nuevo las estrellas.» Los dos poetas emergen del último círculo. Cada una de las tres partes de la obra termina con la palabra stelle.

Por qué Dante es un caso distinto

Casi toda literatura nacional tiene su figura central: Shakespeare, Cervantes, Goethe. En el caso italiano ocurre algo que no tiene paralelo entre ellos.

	Los otros	Dante
Relación con la lengua	Escriben en una lengua nacional ya establecida	Fija la lengua literaria que se volverá nacional
Relación con el Estado	Escriben dentro de un Estado existente	Escribe siglos antes de que el Estado exista
Función posterior	Autor canónico	Autor canónico y referencia de unidad cultural

Cuando Dante escribe, «Italia» es una expresión geográfica: un mosaico de repúblicas, ducados y territorios papales, con lenguas locales mutuamente poco inteligibles. Su decisión de escribir el poema en vulgar —y no en latín— y el prestigio que ese poema alcanzó convirtieron su toscano en el modelo del italiano escrito.

El resultado es que la lengua nacional italiana precede al Estado italiano en más de cinco siglos, y que su forma literaria proviene en gran medida de un solo libro.

Todo lo humano cabe

La otra razón de su vigencia es de amplitud. La Comedia abarca desde las conductas más miserables hasta la visión mística, y trata a las dos con la misma precisión descriptiva. Es a la vez tratado moral, ajuste de cuentas político con sus contemporáneos, enciclopedia del saber medieval y poema de amor.

Y contiene, entre todo eso, pasajes de una delicadeza que sorprende a quien espera solo castigo y azufre:

«Era già l’ora che volge il disio / ai naviganti e ‘ntenerisce il core / lo dì c’han detto ai dolci amici addio.» (Purgatorio, VIII, 1-3)

—«Era ya la hora en que se vuelve el deseo de los navegantes y se enternece su corazón, el día en que dijeron adiós a los dulces amigos.»

Es la descripción de un atardecer construida enteramente a partir de lo que ese atardecer provoca en alguien que está lejos de casa. Setecientos años después, sigue siendo difícil hacerlo mejor.

Qué se hace ese día

El Dantedì se marca con lecturas públicas, actos escolares, conferencias y actividades en institutos culturales italianos de todo el mundo. El formato predominante —la lectura en voz alta de tercetos, encadenada entre muchos participantes— es coherente con el origen del texto: la Comedia se compuso para ser oída, en una época en que leer era una actividad sonora.