El tricolore italiano: nació en 1797 y tenía franjas horizontales
El 7 de enero de 1797, en la ciudad de Reggio Emilia, nació lo que hoy es la bandera italiana: el tricolore. Se adoptó como estandarte de la República Cispadana, una de las repúblicas efímeras del norte de Italia de aquel período, y su acta de constitución es explícita: dispone que el estandarte sea de tres colores —verde, blanco y rojo— dispuestos en tres franjas.
Con un detalle que casi nadie recuerda: las franjas eran horizontales.
De horizontal a vertical
La bandera de 1797 ya tenía los tres colores definitivos, pero organizados como los tiene hoy la bandera de Hungría o de Bulgaria: en bandas apiladas.
La forma vertical se fijó después, a través de las repúblicas y los reinos del período napoleónico y del Risorgimento, hasta quedar establecida en el estandarte del Reino de Italia y conservarse en la República. Es un recorrido de más de medio siglo, con variantes de disposición y de escudo en medio.
| Etapa | Forma |
|---|---|
| 1797, República Cispadana | Tres franjas horizontales: verde, blanco, rojo |
| Período napoleónico y Risorgimento | Variantes, con transición a la disposición vertical |
| Reino de Italia | Tricolore vertical con escudo de Saboya |
| República italiana | Tricolore vertical sin escudo |
Dos estudiantes de Bolonia
La idea de los tres colores se atribuye a dos jóvenes estudiantes de la Universidad de Bolonia: Luigi Zamboni y Giovanni Battista de Rolandis, vinculados a la agitación política de fines del siglo XVIII.
Es un origen característico del período: los emblemas nacionales europeos de esa época no salieron de cortes ni de heráldica antigua, sino de escarapelas de milicias cívicas y de conspiraciones estudiantiles, bajo la influencia directa del modelo revolucionario francés.
De dónde salen los colores, realmente
Conviene decirlo con precisión porque circulan explicaciones más bonitas que ciertas.
Las versiones simbólicas —el verde de las llanuras, el blanco de los Alpes nevados, el rojo de la sangre derramada— son interpretaciones añadidas después, algunas muy posteriores. El origen documentado es más prosaico: los colores provienen de las escarapelas y uniformes de las milicias cívicas del norte de Italia de aquel período.
Eso no les quita valor. Al contrario: explica por qué la bandera funcionó como símbolo unificador. No representaba una dinastía ni una región, sino un movimiento político que existía antes que el Estado.
El emblema del Risorgimento
Pensar en el tricolore significa, para cualquier italiano, pensar en los levantamientos del Risorgimento y en la unidad nacional. Fue la bandera de un país que todavía no existía, enarbolada durante décadas por movimientos perseguidos, y llegó a ser oficial sólo cuando el proceso triunfó.
Esa secuencia —primero el símbolo, después el Estado— es la misma que siguió la lengua: Dante fija el italiano literario seis siglos antes de que Italia se unifique. En los dos casos lo que existió primero fue la idea de un país.
Bandera verde, deporte azul
Un último punto que desconcierta a los aficionados: si la bandera es verde, blanca y roja, ¿por qué la selección italiana juega de azul?
Porque el azzurro es el color de la Casa de Saboya, la dinastía que unificó el país, y quedó como color deportivo nacional a comienzos del siglo XX. Cuando Italia se convirtió en república en 1946, el color ya estaba tan asociado al deporte que nadie lo cambió.
De modo que el país tiene dos símbolos cromáticos con dos genealogías distintas: el tricolore, nacido de la revolución cívica, y el azul, heredado de la monarquía que esa revolución acabó desplazando.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo nació la bandera italiana?
El 7 de enero de 1797, en Reggio Emilia, cuando se adoptó como estandarte de la República Cispadana. Es la fecha que Italia reconoce como nacimiento del tricolore.
¿Cómo era originalmente?
Con los mismos tres colores pero en franjas horizontales, no verticales. Su acta de constitución dispone que el estandarte sea de tres colores —verde, blanco y rojo— dispuestos en tres franjas.
¿Quién tuvo la idea de los tres colores?
Se atribuye a dos jóvenes estudiantes de la Universidad de Bolonia, Luigi Zamboni y Giovanni Battista de Rolandis, vinculados a la agitación política de fines del siglo XVIII.
¿De dónde vienen el verde, el blanco y el rojo?
De las escarapelas y uniformes de las milicias cívicas del norte de Italia de aquel período, influidas por el modelo revolucionario francés. Las lecturas simbólicas posteriores —la llanura, los Alpes, la sangre— son interpretaciones añadidas después.
¿Cuándo pasó a ser vertical?
Con las repúblicas y los reinos posteriores del período napoleónico y del Risorgimento, hasta fijarse en la forma vertical que adoptó el Reino de Italia y que conserva la República.
¿Qué relación tiene con el Risorgimento?
Central: fue el emblema de los levantamientos y del proceso de unificación nacional, y por eso su carga simbólica es política antes que decorativa.
¿Por qué la selección italiana juega de azul entonces?
Porque el azul —el azzurro de la Casa de Saboya— quedó como color deportivo nacional a comienzos del siglo XX y sobrevivió al fin de la monarquía. El tricolore es la bandera; el azul, el color del deporte.