Vivere in Cile da italiani: clima, costi, distanze e vita quotidiana

Il Cile è una destinazione poco ovvia per un italiano: lontanissima, all’estremo opposto del mondo, con un nome che evoca soprattutto montagne e deserto. Chi ci arriva scopre in genere un Paese più comodo e più familiare di quanto si aspettasse — e una distanza che pesa più di quanto avesse previsto.

Un Paese fatto di climi

La prima cosa da capire è la geografia. Il Cile è lungo circa quattromila chilometri e stretto in media duecento: contiene climi che in Europa richiederebbero mezzo continente.

Zona	Clima	Riferimento europeo
Nord (Atacama)	Deserto assoluto	Nessuno: è il deserto più arido del pianeta
Centro (Santiago, Valparaíso)	Mediterraneo	Molto simile all’Italia centrale
Sud (Araucanía, Los Lagos)	Piovoso, temperato, boschivo	Simile all’arco alpino piovoso
Estremo australe (Magallanes)	Subpolare, ventoso	Nessuno in Italia

La riga centrale è la ragione per cui la vita quotidiana risulta sorprendentemente familiare a un italiano: la zona centrale del Cile è uno dei pochi ecosistemi mediterranei del mondo, e produce le stesse cose — vino, olio, ortaggi, frutta di stagione.

E un dettaglio che disorienta per il primo anno: le stagioni sono invertite. Natale è in piena estate, l’inverno cade in luglio e agosto.

Il costo della vita

Vivere in Cile costa meno che nelle grandi città europee, ma non è un Paese a buon mercato per gli standard latinoamericani.

I punti che pesano di più sul bilancio di un residente:

• l’affitto nella capitale, con differenze fortissime fra quartieri;
• l’auto, praticamente indispensabile fuori da Santiago;
• l’istruzione privata, molto diffusa e a pagamento;
• la sanità privata, se si sceglie quella strada;
• i prodotti importati, cari — compresi quelli italiani.

In compenso, alimentari freschi, vino, frutta e verdura costano meno che in Europa, e la qualità agricola è alta.

La lingua

Lo spagnolo cileno ha fama di essere fra i più difficili dell’America Latina, e la fama è meritata: velocità di eloquio elevata, tendenza sistematica ad accorciare le parole, aspirazione delle esse finali e un lessico locale — i famosi chilenismos — molto ricco.

Per un italiano resta comunque una delle lingue più accessibili al mondo. Sei mesi di immersione bastano per funzionare; il primo mese è quello in cui non si capisce quasi nulla e si dubita di aver studiato la lingua giusta.

La sanità

Il sistema è misto: una componente pubblica e una privata, fra cui chi lavora regolarmente sceglie versando i propri contributi.

La qualità delle strutture private nelle grandi città è alta; il sistema pubblico funziona ma con tempi di attesa significativi. La maggior parte dei residenti stranieri con lavoro stabile opta per la copertura privata.

I terremoti

Vanno affrontati subito, perché sono la domanda che tutti fanno. Il Cile è uno dei territori a più alta attività sismica del pianeta: le scosse percettibili sono frequenti.

Ed è anche uno dei Paesi meglio preparati del mondo: normativa antisismica fra le più severe esistenti, edifici progettati per oscillare senza crollare, protocolli scolastici e aziendali, cultura pubblica dell’emergenza.

L’adattamento è rapido. Dopo qualche mese si impara a distinguere una scossa che passerà da una che merita attenzione, come si impara qualunque altra condizione ambientale.

La comunità italiana

È consolidata e distribuita, il che rende il trasferimento molto meno solitario di quanto ci si aspetti:

• scuole italiane a Santiago, Valparaíso e Viña del Mar, La Serena, Copiapó e altre città;
• club sociali e sportivi fondati dalla collettività;
• associazioni regionali — trentini, liguri, lucani, e molte altre;
• compagnie di pompieri volontari di fondazione italiana;
• organi di rappresentanza eletti dei cittadini italiani residenti;
• una rete consolare che serve quasi ottantamila cittadini italiani.

Chi arriva trova, in altre parole, una comunità che esiste da centocinquant’anni e non ha bisogno di essere costruita.

La difficoltà vera

Non è il clima, né la lingua, né i terremoti: è la distanza.

Non ci sono voli diretti brevi. Un rientro in Italia significa venti ore o più di viaggio, con scalo, e un costo che non permette di farlo con leggerezza. Questo condiziona tutto il resto: le visite ai genitori, le emergenze familiari, la possibilità di tornare per un fine settimana.

È il fattore che, nell’esperienza della maggior parte degli italiani che vivono in Cile, decide se un trasferimento diventa definitivo o resta una parentesi. Conviene metterlo in conto prima di partire, e non dopo.