Referendum: come votano per corrispondenza gli italiani all'estero

Nel 2022 i cittadini italiani sono stati chiamati a pronunciarsi su cinque referendum abrogativi in materia di giustizia. Per chi vive all’estero quella consultazione ha funzionato come tutte le altre: per corrispondenza, con il plico spedito a casa.

Vale ricostruire il meccanismo, perché è lo stesso ogni volta e le domande che genera sono sempre le medesime.

Chi vota, e da dove

Hanno diritto di voto per corrispondenza i cittadini italiani iscritti all’AIRE, l’anagrafe dei residenti all’estero.

A loro si aggiungono due categorie che devono farne domanda:

• chi si trova temporaneamente all’estero da almeno tre mesi per motivi di lavoro, studio o salute;
• i familiari conviventi che si trovano nella stessa situazione.

In questi due casi il plico non parte automaticamente: bisogna richiederlo, entro i termini fissati per quella specifica consultazione.

Come funziona materialmente

Passo	Che cosa succede
1	L’elettore riceve a casa una busta con le schede e il foglio di istruzioni
2	Vota, seguendo le indicazioni del foglio esplicativo
3	Rinvia tutte le schede in un’unica busta preaffrancata al consolato
4	Il consolato raccoglie e trasmette il materiale per lo spoglio

Il punto tre è quello dove si concentrano gli errori: le schede vanno restituite insieme, nella busta prevista, e il prima possibile. Il voto per corrispondenza ha una scadenza di arrivo, non di spedizione, e in un Paese esteso come il Cile i tempi postali interni non sono trascurabili.

Se il plico non arriva

Chi non ha ricevuto la busta entro la data indicata può contattare il proprio ufficio consolare e chiedere un duplicato.

È una possibilità reale e poco usata: molti elettori danno per perso il voto quando la busta non arriva, mentre il duplicato esiste proprio per questo. Conviene però muoversi subito, perché anche quella procedura ha tempi.

L’indirizzo è tutto

Da qui discende l’unico consiglio davvero decisivo: tenere aggiornato l’indirizzo nel registro dei residenti all’estero, attraverso il portale dei servizi consolari.

Il plico elettorale viene spedito all’indirizzo registrato, non a quello reale. Chi ha traslocato e non lo ha comunicato non riceverà nulla, e se ne accorgerà quando ormai i tempi saranno stretti. È il caso più frequente di mancato voto fra i residenti all’estero, e l’unico interamente evitabile.

Che cos’è un referendum abrogativo

Serve a cancellare, in tutto o in parte, una norma già in vigore. Non serve ad approvare leggi nuove: il quesito chiede se una disposizione esistente debba essere eliminata.

Da questa natura discende una conseguenza poco intuitiva per chi vota: il sì è la posizione che vuole cambiare le cose, il no quella che vuole mantenerle. È l’inverso della logica abituale delle consultazioni popolari, ed è una fonte costante di confusione.

Il quorum, che è la vera partita

Perché il risultato di un referendum abrogativo sia valido occorre che vada a votare più della metà degli aventi diritto. È il quorum.

Se la partecipazione resta sotto quella soglia, la consultazione non produce alcun effetto, indipendentemente da come abbiano votato quelli che ci sono andati.

Questo trasforma la strategia politica intorno ai referendum in qualcosa di particolare: a chi difende la norma in vigore conviene, spesso, invitare all’astensione anziché al voto contrario, perché l’astensione pesa due volte — toglie un no ma soprattutto avvicina il fallimento del quorum.

Nel caso dei cinque quesiti sulla giustizia del 2022 è esattamente quello che è successo: la partecipazione restò molto al di sotto della soglia e nessuno dei cinque referendum ebbe effetto.

Perché conta comunque partecipare

Si potrebbe concludere che il voto dall’estero sia irrilevante in una consultazione destinata a fallire per quorum. È il ragionamento sbagliato per due motivi.

Il primo è che il quorum si costruisce con tutti i voti, compresi quelli spediti da dodicimila chilometri di distanza. Il secondo è che il diritto di voto per corrispondenza si mantiene esercitandolo: la partecipazione delle circoscrizioni estere è il dato che giustifica il costo dell’intero sistema.