I liguri del Cile, la Madonna della Guardia e «Ma se ghe penso»

Fra le comunità regionali italiane del Cile, quella ligure è la più antica e la più numerosa: i genovesi furono la componente prevalente dell’immigrazione italiana a Valparaíso fra Ottocento e Novecento.

Con loro arrivarono due cose che si celebrano ancora: una festa religiosa e una canzone.

La Madonna della Guardia

È la festività religiosa regionale più sentita della Liguria, e la tradizione la fa risalire al 1490.

Il racconto è quello classico delle apparizioni mariane popolari: in una mattina d’agosto, la Vergine sarebbe apparsa a Benedetto Pareto, un pastore locale, mentre pascolava il gregge sui monti dell’entroterra genovese.

Attorno a quel luogo nacque un santuario che divenne — e resta — uno dei principali centri di devozione della regione, e la festa d’agosto è il momento in cui la Liguria si riconosce collettivamente.

Le comunità liguri all’estero la celebrano lo stesso giorno, con le proprie messe e i propri incontri. È un esempio preciso di come funziona la trasmissione regionale dell’identità: non passa dal calendario nazionale italiano, passa dal calendario del paese d’origine.

«Ma se ghe penso»

L’altra eredità è una canzone, scritta all’inizio del Novecento in dialetto genovese, che è diventata l’inno non ufficiale dei liguri nel mondo:

«Ma se ghe penso allôa mi veddo o mâ / Veddo i mæ monti e a ciassa da Nûnsiâ / Riveddo o Righi e me s’astrenze o chêu / Veddo a lanterna, a cava, lazû o mêu»

— «Ma se ci penso allora io vedo il mare / vedo i miei monti e la piazza dell’Annunziata / rivedo il Righi e mi si stringe il cuore / vedo la lanterna, la cava, laggiù il molo».

Perché quella canzone e non un’altra

Perché il testo racconta esattamente la storia di chi la canta.

Il protagonista è un genovese emigrato in Sud America, che ha fatto fortuna e ha una famiglia lì. Il figlio gli dice di restare. Lui pensa alla sua città — il mare, i monti, la piazza, la lanterna del porto — e alla fine torna.

È, in poche strofe, l’intera parabola dell’emigrazione ligure: la partenza, il lavoro, il successo, e la nostalgia che non passa.

Il dettaglio che la rende insostituibile è la precisione dei luoghi. Non nomina «la patria» o «l’Italia»: nomina una piazza, una collina, il molo, il faro. Chi è di Genova sa esattamente dove si trova mentre canta.

Il dialetto che sopravvive alla lingua

C’è un fenomeno che ricorre in tutte le comunità liguri all’estero e che vale segnalare: il genovese sopravvive in questa canzone anche dove l’italiano si è perso da generazioni.

Un discendente di quarta generazione a Valparaíso può non saper costruire una frase in italiano e conoscere a memoria le strofe di «Ma se ghe penso» — in un dialetto che nemmeno la maggior parte degli italiani di oggi capisce.

La spiegazione è semplice: la canzone si trasmette cantata, non insegnata. Passa nelle feste, ai pranzi familiari, alle riunioni dell’associazione, e non richiede di capire ogni parola per essere ripetuta.

Le associazioni liguri oggi

Restano attive, con attività continuative e con un legame diretto con la regione d’origine, che — come altre regioni italiane — mantiene programmi propri per i corregionali all’estero.

Il loro lavoro attuale somiglia a quello delle altre associazioni regionali: feste, cucina, sostegno culturale e, sempre più, assistenza genealogica a chi cerca documenti nei comuni liguri d’origine.

Con una particolarità: nel caso ligure, i comuni d’origine sono spesso paesi piccolissimi dell’entroterra, oggi quasi spopolati — luoghi da cui partirono tutti e dove, un secolo dopo, arrivano richieste di certificati da Valparaíso.