Universidad de Bolonia: la más antigua y la mejor valorada de Italia

La Alma Mater Studiorum de Bolonia encabezó por tercer año consecutivo la clasificación italiana del Times Higher Education, subiendo once puestos en la edición 2023 del ranking global.

Es un resultado con simetría histórica: la universidad mejor valorada de Italia es también la más antigua de Europa.

1088

La fundación de la Universidad de Bolonia se sitúa en 1088, lo que la convierte en la institución universitaria en funcionamiento continuo más antigua de Europa. Su título oficial, Alma Mater Studiorum —«madre nutricia de los estudios»—, alude precisamente a esa condición.

Su importancia no es sólo cronológica. Bolonia fue donde se ensayó el modelo que después se replicó por todo el continente: una corporación de estudiantes y maestros con autonomía frente al poder local, grados reconocidos y un currículo organizado. Buena parte de lo que hoy se entiende por universidad —incluida la palabra— viene de ahí.

Qué mide el ranking

El Times Higher Education es un medio británico especializado en educación superior, y su clasificación anual es una de las tres más citadas del mundo. La edición referida analizó 1.799 universidades de 104 países y regiones con trece indicadores repartidos en cuatro áreas:

Área	Qué evalúa
Enseñanza	Entorno de aprendizaje, ratio y reputación docente
Investigación	Volumen, ingresos y reputación investigadora
Transferencia de conocimiento	Ingresos por vinculación con la industria
Proyección internacional	Estudiantes, personal y coautorías internacionales

Conviene saber qué mide para leerlo bien: es una clasificación orientada a la investigación y a la proyección internacional, y penaliza estructuralmente a instituciones muy grandes, muy locales o muy centradas en docencia de grado, por buenas que sean en eso.

El mapa universitario italiano

Tras Bolonia, el segundo lugar nacional lo ocupó la Scuola Normale Superiore de Pisa, una institución pequeña y altamente selectiva —un perfil que este tipo de ranking favorece, porque concentra investigación con poca masa estudiantil.

En el tercer puesto italiano apareció Humanitas, por primera vez entre las 250 mejores del mundo, compartiendo posición con La Sapienza de Roma y otras instituciones. La combinación es significativa: una universidad médica joven y especializada junto a la universidad más grande de Europa por número de estudiantes.

Por qué la ciudad da nombre al sistema europeo

Bolonia aparece una segunda vez en la historia universitaria, y esta es la que afecta a cualquiera que postule desde fuera de Europa. En 1999 los ministros de educación europeos firmaron allí la declaración que reorganizó la enseñanza superior del continente en ciclos comparables —tres años de grado, dos de máster, después el doctorado— y estableció un sistema común de créditos para que un semestre cursado en un país se reconociera en otro.

Ese acuerdo es la razón por la que un expediente chileno se evalúa siempre contra la misma plantilla: cuántos años dura el título, a cuántos créditos equivale y si cubre o no el ciclo de grado completo. Las carreras chilenas suelen ser más largas que el grado europeo, lo que en la práctica juega a favor al postular a un máster, y el punto que conviene verificar antes de postular es la equivalencia de créditos, no el prestigio del programa.

Cómo llegar allí desde Chile

Hay tres vías habituales y cada una tiene su propio calendario:

• intercambio entre universidades con convenio, que es la ruta más frecuente en el grado;
• becas de estudio e investigación ofrecidas por Italia, con convocatoria anual;
• postulación directa a posgrado, especialmente en programas dictados en inglés, que las universidades italianas han multiplicado en la última década.

Para el estudiante chileno, el dato práctico más útil no está en el ranking sino en el idioma: la oferta de posgrado en inglés cambió por completo el acceso, y hoy no es imprescindible dominar el italiano para entrar —aunque sigue siendo imprescindible para vivir allí.