Modena City Ramblers: el «folk de combate» en Womad Chile

Los Modena City Ramblers son un grupo musical italiano formado en 1991 que desde el comienzo definió su género con una etiqueta propia: folk de combate. Su declaración de influencias es una lista larga —folk irlandés, escocés, celta, y también klezmer, balcánico e italiano— y explica bastante bien por qué terminaron tocando en un festival de músicas del mundo en Santiago.

Qué es el «folk de combate»

La expresión combina dos cosas que no siempre van juntas: raíz folclórica y contenido político explícito.

En la tradición italiana esa combinación tiene genealogía propia. La canción popular de resistencia —los cantos partisanos, el repertorio obrero y campesino recogido por los investigadores de música popular— constituye un corpus vivo, que se sigue cantando en contextos colectivos y no solo en archivos.

Lo que hicieron los Ramblers fue actualizar la instrumentación de ese corpus: violín, acordeón, mandolina, flauta y guitarra en formato de banda de directo, con volumen y energía de concierto de rock.

Por qué un grupo de Módena toca folk irlandés

Es la pregunta obvia, y tiene una respuesta clara.

Desde los años ochenta, el folk irlandés funcionó en toda Europa como una especie de lengua franca de la canción social. Sus razones son técnicas antes que ideológicas:

Instrumentación reconocible y accesible. Violín, flauta, acordeón, bodhrán: instrumentos disponibles, con sonido inmediatamente identificable.

Estructuras simples y repetitivas. Fáciles de aprender, fáciles de cantar en grupo, fáciles de adaptar a otra lengua.

Ritmo de baile. Una jiga o un reel funcionan en vivo aunque el público no entienda una palabra.

Una tradición de contenido. El repertorio irlandés ya traía canciones de emigración, de conflicto y de derrota, con formas narrativas listas para reutilizar.

Bandas de media Europa hicieron el mismo cruce en la misma época. La particularidad italiana fue el injerto: el esqueleto celta con la melodía y el repertorio del cancionero social propio.

Womad, y qué tipo de festival es

Womad es un festival internacional de músicas del mundo con ediciones en varios países. La versión chilena se realiza en la Plaza La Paz de Recoleta, en tres jornadas, con acceso liberado.

Esa última condición no es un detalle administrativo: define el festival. Un evento gratuito en una plaza pública convoca a un público que no compraría entrada para música que no conoce —y ese es exactamente el propósito de un festival de músicas del mundo.

	Formato Womad
Emplazamiento	Plaza pública, no recinto cerrado
Acceso	Liberado
Programación	Artistas de varios continentes por edición
Contenido adicional	Gastronomía, artesanía, artes visuales

La edición anterior a esta había contado con presencia italiana a través de «La Notte della Taranta», el gran proyecto en torno a la pizzica y la tarantela del sur de Italia —un repertorio muy distinto del de los Ramblers y, en cierto modo, su complemento exacto: el folclore meridional frente al norte industrial y político.

Un repertorio que se hereda

Los Modena City Ramblers llevan más de tres décadas en actividad, lo que en música en vivo produce un fenómeno particular: públicos de varias generaciones a la vez.

Es un repertorio que se transmite en familia —quien lo escuchaba a los veinte años lo pone en casa a los cincuenta— y que además funciona sin necesidad de entender las letras, porque el componente instrumental y rítmico sostiene el concierto por sí solo.

Para un festival como Womad, esa es la condición ideal: un grupo cuya música se disfruta desde el primer compás y cuyo contenido está disponible para quien quiera buscarlo después.