Los niños de Selvino: los 800 huérfanos acogidos en Italia

El 27 de enero se conmemora el Día Internacional de la Memoria de las víctimas del Holocausto: la fecha en que las tropas soviéticas abrieron las puertas del campo de concentración y exterminio de Auschwitz-Birkenau, designada por la Asamblea General de las Naciones Unidas.

La historia de los niños de Selvino pertenece al día siguiente de ese aniversario, en sentido literal: es lo que ocurrió después.

Ochocientos niños sin nadie

Al terminar la Segunda Guerra Mundial quedaron en Europa miles de niños judíos huérfanos, sobrevivientes de los campos de exterminio o de años de ocultamiento, sin familia a la que volver y sin país que los reclamara.

Alrededor de ochocientos de ellos fueron acogidos en Selvino, una localidad de montaña en la provincia de Bérgamo, en los Alpes italianos. El edificio que los alojó había funcionado como colonia infantil durante el período fascista, y fue reconvertido en casa de acogida —una ironía histórica que la propia historia no comenta pero que está ahí.

Quién los rescató

La operación fue obra de soldados de la Brigada Judía, la unidad de voluntarios judíos integrada en el ejército británico. Fueron ellos quienes localizaron a los niños en los campos liberados y en las rutas de la posguerra, y quienes organizaron el traslado y el sostenimiento de la casa.

No era una misión militar asignada. Era un trabajo que esos soldados asumieron al encontrarse, al terminar el combate, con un problema que ningún ejército tenía previsto resolver: qué se hace con miles de niños que sobrevivieron y no tienen a nadie.

Qué pasó después

La casa funcionó los años inmediatamente posteriores a la guerra. Desde allí la mayoría de los niños emigró a Palestina y después a Israel, en el marco de los desplazamientos de población judía de aquel período.

Esa continuación explica por qué el documental «La casa dei bambini», dirigido por Francesca Muci, tuvo que viajar a Israel para reconstruir la historia: allí viven quienes fueron aquellos niños, y sus voces son la única fuente directa que queda.

Por qué esta historia se conoce poco

La memoria del Holocausto se organizó, con razón, alrededor de los campos: el exterminio, la maquinaria, las cifras. Lo que ocurrió con los sobrevivientes —y en particular con los menores de edad— quedó fuera de ese relato central, y por eso episodios como Selvino se recuperan tarde y casi siempre por iniciativa de documentalistas o de historiadores locales.

Es un vacío con consecuencias. Sin esa parte, la historia termina en la liberación de los campos, cuando en realidad para los sobrevivientes ahí empezaba otro problema: años de desplazamiento, campos de refugiados y la búsqueda de un lugar donde ser aceptados.

La conmemoración en Chile

El Día de la Memoria se marca en Chile con programación cultural de las instituciones italianas y de otras representaciones europeas: proyecciones, exposiciones y actividades educativas, generalmente en enero.

El objetivo declarado de esas conmemoraciones es mantener viva en las nuevas generaciones la conciencia de lo que ocurrió hace menos de un siglo. Y las historias como la de Selvino cumplen ahí una función específica: muestran que, en medio de aquello, hubo también decisiones de gente concreta que eligió hacer algo distinto.